制造业最关心的三个问题，“生产什么产品？需要生产多少？如何开展生产？”，面对这三个问题，前两个ERP就可以解决，而如何开展生产这问题，则由生产现场进行把握，这就需要用到MES。

对于计划如何下达到生产环节，生产过程变化又怎样可以快速反馈给计划，在计划与生产之间就需要有一个实时的信息通道，MES就是这个计划与生产之间起到承上启下作用的信息枢纽。

在20世纪90年代，美国提出了关于生产组织和管理的新概念MES，他们定义MES能通过信息的传递，实现从订单下达开始到产品完成的整个产品生产过程进行优化管理，对工厂发生的问题，能够实时记录，并及时做出反应和报告。

为何这样说呢？在以往，生产管理人员在进行产品生产时，最希望了解就是，在什么时间，生产什么产品，需要多少原料， 什么时候可以交付？对于设备管理人员，机器的效率如何，目标值是否有偏差，什么时候要进行保养维修？

以上这些问题，如果仅仅依靠手工管理手段，是很难能奏效的，可以说是心有余而力不足，而这些都可以依靠建设MES来实现。它可以根据作业任务，分配人员、设备、工具、物料来协调进行生产，以保证生产的正常进行，同时跟踪其现有工作完成情况。

针对设备管理，MES系统中的设备管理模块，能够通过对设备的状态监控，数据收集和维护指导等相关措施，保证机器设备和相关资产的正常运转，来实行企业的相关目标。

MES是通过对企业生产组织和管理的实践进行总结后发展起来的应用系统，因此，从本质上讲，它并不是什么高深的理论，带有很强的可操作性。实践的经验证明，MES对企业生产制造平台的优化确有许多明显帮助和指导作用。

更重要的是，通过MES的使用可以改善企业以下方面的过程性能，并给企业带来效益。